Odwyk koleżeński na Uniwersytecie Michigan: Alternatywna scena partyjna

Jasne, studia to czas nauki, samorozwoju, kształtowania ścieżki kariery i tym podobnych rzeczy - ale czy nie jest to też czas na ostre imprezowanie? Z pewnością była to ważna część doświadczenia uniwersyteckiego Alexa, absolwenta Uniwersytetu Michigan, którego czas spędzony na imprezowaniu w trakcie studiów doprowadził do odwyku. Na ostatnim roku studiów Alex przyznał się do swoich problemów z alkoholem i narkotykami, ale nie wiedział, jak odciąć się od imprezowej kultury kampusu.

"Zanim skończyłem studia, byłem w bractwie - całą moją sceną towarzyską było picie i imprezowanie". W tamtym czasie Alex mówi, że zaprzestanie picia nie wydawało się realistyczne. "Co wtedy zrobię" - pomyślał - "będę żył sam i będę pustelnikiem?". Używanie silnych substancji stało się częścią życia studenckiego - jako aktywność społeczna, możliwość nawiązania kontaktów, a nawet jako rytuał przejścia. W ostatnich latach około połowa studentów studiów dziennych w wieku od 18 do 22 lat w całym kraju deklaruje regularne spożywanie alkoholu w nadmiernych ilościach, zażywanie nielegalnych narkotyków lub obu tych substancji.

Mimo to Alex ukończył szkołę, a jego prezentem na zakończenie studiów był wyjazd do ośrodka terapeutycznego w Michigan wkrótce po zakończeniu nauki. Udało mu się przetrwać jakiś czas w trzeźwości, znalazł dobrze płatną pracę, ale po kilku miesiącach znów zaczął ćpać. "Nie byłem szczęśliwy" - mówi Alex. "Nie miałem żadnego napędu". Jego marzeniem było pójście na studia magisterskie w swojej dziedzinie, ale kiedy wytrzeźwiał, pomyślał, że to marzenie się skończyło. "Pomyślałem, że to środowisko nie sprzyja mojej trzeźwości". Czy po zażywaniu narkotyków na studiach szkoła wyższa mogłaby zagrozić jego trzeźwości?

Jego krewni mieli wątpliwości - podobnie jak wiele osób po odwyku, które chcą zdobyć wyższe wykształcenie. Na szczęście Alex wiedział, że na Uniwersytecie Michigan istnieje Collegiate Recovery Program (CRP), który jest pionierem kultury alternatywnej wobec sceny imprezowej dla studentów żyjących z odwyku. CRP połączył Alexa z bardzo potrzebną społecznością wsparcia. Kiedy po 4 miesiącach trzeźwienia Alex został przyjęty na studia magisterskie na Uniwersytecie Michigan, powiedział: "To był jeden z tych momentów, w których siła wyższa/bóg pozwolił mi żyć. Po prostu wiedziałem, że to jest to, co mam robić".

Kampus może być "środowiskiem nieprzyjaznym dla osób po odwyku".

Dla osób uzależnionych, które chcą iść na studia lub wrócić do szkoły, "standardowa" kultura kampusu może być zniechęcająca. Istnieją niekończące się pokusy, by pić i ćpać - w barach, na meczach piłki nożnej, w środowisku greckim lub po prostu w towarzystwie i przy poznawaniu nowych ludzi. Picie na umór w barze lub eksperymentowanie z narkotykami wydaje się wielu studentom "normalne" (a w niektórych sytuacjach towarzyskich może być nawet oczekiwane).

Matt Statman, kierownik programowy CRP na U-M, lubi używać terminu "środowisko nieprzyjazne dla osób uzależnionych" do opisania kampusu uniwersyteckiego. Przekonał się na własnej skórze, gdy był studentem University of Michigan, jak trudnym wyzwaniem może być życie na uczelni dla osoby długotrwale zdrowiejącej. Dlatego Matt zaangażował się w działalność na rzecz koleżeńskiego zdrowienia, aby zapewnić specjalistyczne wsparcie tej bardzo niedostatecznie reprezentowanej na kampusie populacji.

W 2009 roku grupa studentów pracy socjalnej na Uniwersytecie Michigan założyła organizację Students for Recovery (SFR), aby zapewnić bardzo potrzebne wsparcie dla studentów żyjących z odwyku. Matt należał do tej grupy. Zaledwie kilka lat później uniwersytet zobowiązał się do wspierania studentów żyjących z odwyku, finansując oficjalny program Collegiate Recovery Program (CRP) i zatrudnił Matta jako kierownika tego programu. Od tamtej pory kieruje tym programem, pomagając studentom na U-M przezwyciężyć "środowisko utrudniające powrót do zdrowia" i uzyskać dostęp do takich samych możliwości zdobycia wyższego wykształcenia, jakie mają ich rówieśnicy.

Życie na odwyku w college'u ma swoje problemy

Dla wszystkich studentów studia to czas kształtowania się tożsamości. Dla studentów w trakcie zdrowienia, studia to czas kształtowania się dorosłej tożsamości i kształtowania się tożsamości jako osoby w trakcie zdrowienia z zaburzeń związanych z używaniem substancji - w oderwaniu od poprzedniej tożsamości skoncentrowanej na alkoholu i/lub narkotykach. Było to kluczowe dla trzeźwości Alexa i jego powrotu na uczelnię. Zanim Alex był gotowy na trzeźwość, poznał Matta na studiach, wiedział więc, że CRP to miejsce, w którym może budować swoją nową tożsamość na studiach.

Poza nieustanną kulturą imprezowania, na kampusie może dochodzić do nieporozumień i "mikroagresji", jak nazywa je Matt. Czy to inni studenci żartują, że są "alkoholikami" po szalonej nocy imprezowania, czy nawet profesorowie twierdzą, że uzależnieni od heroiny
jak uzależnieni od heroiny "nigdy nie trzeźwieją", budowanie silnego poczucia tożsamości jako osoby zdrowiejącej jest nie lada wyzwaniem. Z tego powodu Matt kładzie duży nacisk na pracę nad tożsamością ze studentami CRP. Mówi, że wszyscy studenci CRP na U-M uważają powrót do zdrowia za ważną część tego, kim są.

CRP daje im miejsce, w którym są akceptowani, w którym nie mówi się im, że są "za młodzi", by się leczyć, i w którym są wspierani w swoich wysiłkach. Głównym celem programu jest stworzenie na terenie kampusu zarówno fizycznej, jak i kulturowej przestrzeni, w której zdrowienie może się rozwijać, gdzie studenci mogą się wzajemnie odnajdywać i wspierać. Jest to społeczność pracująca na rzecz zapewnienia tym uczniom dostępu do takich samych możliwości w zakresie edukacji i przyszłości, jakie mają wszyscy inni uczniowie.

Uczniowie zasługują na powrót do zdrowia i edukacji

Uczeń po odwyku nie powinien być zmuszony do dokonywania wyboru między powrotem do zdrowia a edukacją. Matt mówi jednak, że może się tak wydawać osobie, która jest na odwyku i wybiera się na studia bez odpowiedniego wsparcia. Osoba taka wkracza w nieprzyjazne dla niej środowisko, być może w nieznanym mieście, gdzie nikogo nie zna. Gdzie mogą znaleźć wsparcie? Czy nie bezpieczniej jest po prostu całkowicie unikać studiów, aby chronić swoją trzeźwość? CRP na Uniwersytecie Michigan robi to, co do niego należy, aby zapewnić alternatywną kulturę kampusu i wspierającą społeczność.

"Edukacja to kapitał powrotu do zdrowia" - mówi Matt. Inny student z CRP na U-M, David, zgadza się z nim w pełni. Mimo że David aktywnie używał i pił na studiach na Uniwersytecie Georgii, dwukrotnie został zawieszony w prawach ucznia i musiał opóźnić ukończenie studiów, ponieważ przebywał w więzieniu, uważa, że ukończenie studiów na Uniwersytecie w U-M jest bardzo pomocne w powrocie do zdrowia. "Czuję, że to daje poczucie celu" - mówi, co może odgrywać ważną rolę w długoterminowym zdrowieniu (i ogólnie w szczęściu). David przyznaje, że "CRP odegrało kluczową rolę w moim powrocie do zdrowia" i sprawiło, że przejście na studia magisterskie na U-M stało się mniej przerażające.

Co dzieje się w CRP na Uniwersytecie Michigan?

Studenci już studiujący na U-M, którzy zmagają się z uzależnieniem od substancji psychoaktywnych, mogą skorzystać z pomocy CRP. Matt, który jest licencjonowanym pracownikiem socjalnym i doradcą ds. uzależnień, zazwyczaj dostarcza skierowania, dzięki którym studenci mogą tymczasowo oderwać się od pracy w szkole lub wziąć mniejszy udział w kursie, wziąć udział w leczeniu lub usługach ambulatoryjnych i ponownie wejść na U-M jako osoby wyleczone.

Dla studentów, którzy dopiero rozpoczynają leczenie lub są nowicjuszami w Ann Arbor, CRP zapewnia pewną strukturę i odpowiedzialność, aby utrzymać ich na dobrej drodze. W ciągu pierwszych kilku miesięcy studenci będą spotykać się indywidualnie z Mattem na "kontrolnych spotkaniach z odwykiem", poznając środowisko i opracowując program odwyku, który będzie dla nich odpowiedni. "Matt wykonuje dobrą robotę" - mówi Alex. "Nie jest natarczywy, nie jest tak, że ktoś stoi nad tobą i pilnuje cię przez cały czas. W rzeczywistości zapewnia on jedynie dodatkowe wsparcie i odpowiedzialność, które mogą pomóc uczniom w powrocie do zdrowia.

Uniwersytet Michigan ma na terenie kampusu miejsce przeznaczone na CRP, gdzie studenci mogą spotykać się na spotkania kontrolne, cotygodniowe grupy i po prostu spędzać czas. Studenci z Michigan, którzy biorą udział w programie Collegiate Recovery Program:

• są zmotywowani do zachowania trzeźwości i abstynencji od substancji.
• muszą określić, co oznacza dla nich praca w programie zdrowienia - czybędzie to uczestnictwo w określonej liczbie spotkań lub dzwonienie do sponsora określoną liczbę razy w tygodniu, uczestnictwo w grupie domowej, praca metodą 12 kroków, chodzenie na terapię, regularne medytowanie, ćwiczenia fizyczne, uprawianie jogi, czy wiele innych czynności.
• są zachęcani do zajęcia się problemami leżącymi u podstaw uzależnienia od substancji psychoaktywnych, takimi jak depresja, lęk, zaburzenia odżywiania itp.
• uczestniczą w co najmniej jednej z dwóch cotygodniowych grup dyskusyjnych w CRP.

Gdy studenci są już w programie od pewnego czasu, ich programy są mniej ustrukturyzowane i sami decydują, co im odpowiada. Co najważniejsze, ci doświadczeni studenci CRP stają się istotnym wsparciem dla nowych studentów CRP na U-M, witając ich w społeczności i przyprowadzając na lokalne spotkania i imprezy. Niektórzy z nich mają po kilkanaście i dwadzieścia lat, inni są po pięćdziesiątce. Są wśród nich studenci studiów licencjackich, magisterskich, a nawet doktoranci, wszyscy z różnych dziedzin. "To zróżnicowana grupa, która w innych okolicznościach nie mogłaby się spotkać" - mówi Matt, a łączy ich wspólna, silna więź.

CRP zapewnia alternatywną scenę imprezową

Jak mówi Matt, CRP to "przestrzeń alternatywna" wobec niektórych wrogich norm panujących na studiach. "Nie musisz być szalony, żeby dobrze się bawić na kampusie" - mówi Matt. Alex znalazła wspaniałych przyjaciół w kolektywie odwykowym i jest wdzięczna, że ma miejsce oddzielone od typowego szaleństwa na kampusie. "To zupełnie inne życie, gdy jest się studentem" - mówi Alex. "Jest inna presja, inne terminy wykonywania zadań i miło jest mieć społeczność, która przechodzi przez to samo, co ty".

Społeczność CRP w Michigan jest bardzo zgrana, prawie w każdy weekend odbywają się zajęcia grupowe, a studenci nawet wspólnie spożywają posiłki. Zamiast spotykać się w barze lub na keg party, studenci CRP chodzą do kina, na kręgle, organizują trzeźwe imprezy i spotkania przy ognisku. Organizują różnego rodzaju imprezy rekreacyjne, takie jak pokazy filmów, spotkania z prelegentami, a nawet imprezy na terenie całego kampusu, np. coroczną trzeźwą jazdę na łyżwach w Dzień Świętego Patryka. Co roku studenci z CRP biorą też udział w imprezach ogólnokrajowych, np. w zorganizowanym przez Association of Recovery in Higher Education (ARHE) Recovery Skiathon, który właśnie odbył się w Keystone w Kolorado, oraz w National Collegiate Recovery Conference, która odbędzie się w lipcu.

Studenci po odwyku na U-M kwitną

Wśród wielu błędnych opinii, że uzależnieni "nigdy nie wytrzeźwieją", lub stygmatów, które mówią, że uzależnieni nie mogą się rozwijać i odnosić sukcesów, studenci CRP z U-M udowadniają, że jest dokładnie odwrotnie. Mają wzloty i upadki, jak wszyscy uczniowie, ale Matt mówi, że "są niezwykle odporni" i mają dostęp do potężnej wspólnoty wsparcia. Dobrze radzą sobie w szkole - zarówno Alex, jak i David są na szczycie swoich programów magisterskich - a CRP na U-M ma niezwykle wysoki wskaźnik ukończenia studiów (ponad 90% studentów CRP). W kwietniu bieżącego roku dziesięciu studentów CRP na U-M kończy studia, uzyskując zarówno tytuł licencjata, jak i magistra.

Nie tylko niesamowicie jest patrzeć, jak kończą studia, ale Matt mówi, że "w środowisku pomocy rzadko się zdarza, żeby być z kimś tak długo". Program Collegiate Recovery Program na Uniwersytecie Michigan wykonuje niesamowitą pracę, pomagając studentom w zdobyciu narzędzi potrzebnych do podtrzymania zdrowienia po opuszczeniu uczelni, a na tym wsparcie się nie kończy. CRP zapewnia także długoterminową pomoc w powrocie do zdrowia poprzez utrzymywanie kontaktu ze studentami po ukończeniu przez nich studiów. Matt twierdzi, że jest to najskuteczniejszy sposób pomagania ludziom w utrzymaniu trzeźwości i że jest to model, który mógłby przynieść korzyści branży terapeutycznej i całemu podejściu do zdrowienia.

Zmiana doświadczenia na kampusie

Jako pionierski program odwykowy dla studentów w całym kraju, CRP U-M przełamuje wieloletnie piętno, które towarzyszyło odwykowi. Matt, który jest na odwyku, był w więzieniu i zdobył tytuł magistra, mówi, że on i większość studentów CRP chętnie rozmawiają o swoim zdrowieniu. Wielu studentów aktywnie angażuje się w działania na rzecz zdrowienia, a na kampusie U-M więcej studentów niż kiedykolwiek wcześniej wie o CRP lub zna osobiście kogoś, kto jest na odwyku. Matt uważa, że są to dobre znaki dla ruchu zdrowienia.

Ale twierdzi też, że na kampusach w całym kraju nie ma wystarczającej liczby Kolegialnych Programów Odwykowych, a szczególnie brakuje ich na uczelniach społecznych. Matt jest członkiem zarządu i środkowo-zachodnim przedstawicielem Association of Recovery in Higher Education (ARHE) i nieustannie pracuje nad wspieraniem ruchu zdrowienia w szkołach wyższych. Najważniejszy wpływ, jaki CRP mogą wywrzeć na kampusy uniwersyteckie, dotyczy życia poszczególnych studentów. "Dziesięć lat temu ci studenci przez kolejne dziesięć lat niszczyliby swoje życie" - mówi Matt. CRP "rozpala nadzieję w populacji, która w przeciwnym razie trwałaby znacznie dłużej i sięgnęła znacznie głębszego dna".

"Życie jest niesamowite" - mówi Alex. "Wszystko, czego mogłem sobie życzyć, spełniło się". W jego oczach przeciwności, z którymi się zmierzył, dają mu dodatkowy napęd do osiągania sukcesów. Nawet teraz, gdy jest studentem, a jego zajęcia i imprezy koncentrują się wokół happy hour, przynależność do CRP i społeczności osób zdrowiejących na Uniwersytecie Michigan "pozbawia go poczucia inności lub bycia pominiętym".

Dla Davida rozpoczęcie nauki w ramach programu odwykowego na U-M ułatwiło powrót do szkoły. "Upewniłem się, że zrobiłem to, co musiałem, aby skupić się na powrocie do zdrowia". David jest głęboko przekonany, że jeśli postawisz swój powrót do zdrowia na pierwszym miejscu, wszystko jest możliwe. "Nie pozwól, aby ludzie mówili Ci, że szkoła nie jest możliwa we wczesnym okresie odwyku lub w jakimkolwiek innym miejscu, w którym się znajdujesz" - mówi. Jego rada dla osób, które wahają się, czy pójść na studia lub wrócić do szkoły? "Po prostu to zrób. Szczerze."